Aujourd’hui les skyblogs entrent dans l’Histoire
Le 16 juin 2023, un message posté sur skyrock.com annonce la fermeture de Skyblog, la plateforme française emblématique des années 2000, celle qui symbolise plus que toute autre “l’âge d’or des blogs”. Très en amont, avant la date fatidique du 21 août 2023, les équipes de Skyrock avaient pris contact avec l’INA et la BnF pour que “les skyblogs rentrent dans l’Histoire”. Ce billet présente la fabrication de cette collecte réalisée par la BnF et revient sur les choix documentaires et techniques effectués.
On commence un peu par la fin et celle-ci était annoncée pour le 21 août 2023. Sur le blog de l’équipe Skyrock, quelques anciennes et anciens bloggeurs se sont donnés rendez-vous pour venir poser un dernier commentaire1. 23h51 : « Je reste jusqu’à la fermeture ». Un peu plus tard à 23h57, « La fin d’une époque » et viennent les coms de 23h59 juste avant le clap de fin : « au revoir à toute l’équipe », « Dernier message avant minuit… So long partner ? », « C’est tout une époque qui partira aux archives, merci d’avoir ouvert ce moyen d’expression pour tout une génération ! » et puis le dernier « Adios ». C’est pourtant à partir de là que tout commence pour nous, car si les internautes ne peuvent plus accéder à la plateforme, les serveurs de Skyrock restent accessibles aux robots de collecte de la BnF. Mais comment faire pour préserver au mieux ces millions et millions de traces numériques ?
La conscience d’un héritage individuel et collectif
Retour au 16 juin 2023. « Toi. Toi et tous les autres. Vous avez été des millions dès le début des années 2000 à vous lancer dans la création d’un skyblog ». Le message de Pierre Bellanger, fondateur de la radio Skyrock et de Skyblog en 2002 rappelle ainsi l’immense succès connu par la plateforme, qui fut incontestablement un des pionniers des réseaux sociaux. L’homme de radio est aussi à l’origine du célèbre slogan « Ici T libre »2, qui évoque à la fois l’esprit des radios libres et les codes amusants du langage SMS. Cependant, en 2023, la plateforme n’est plus aussi populaire et elle doit se « mettre en conformité avec la législation sur les données personnelles ». Le choix est fait de fermer Skyblog et de passer à d’autres projets, comme la messagerie sécurisée Skred, mise en avant dans le même post.
Alors maintenant, « Sauvegarde ton blog ». Toujours le 16 juin 2023, l’équipe Skyrock publie un petit guide proposant plusieurs solutions pour que chacun puisse récupérer son blog. Les internautes sont alors nombreux à se lancer dans des opérations de sauvegarde dans la semaine qui suit. L’équipe technique possède évidemment son propre blog, lequipe-skyrock.skyrock.com. Les statistiques de consultation affichées sont solides avec 35 647 896 visites enregistrées entre 2007 et 2023, 473 883 commentaires et 957 063 kiffs (la french version du like). Sur sa page, le petit nuage de tags généré automatiquement met en exergue « Personnaliser son blog ». C’est avec cette équipe technique que nous allons bientôt travailler pour collecter les skyblogs.
En attendant, le lundi 21 août 2023, on sent un peu la panique dans les coms « On aura quand même besoin de + de temps. / je vais perdre en quelques sortes mon journal intime / S.O.S – S.O.S. – S.O.S Notre blog était notre album photos souvenirs ». De nombreux skyblogs, peut-être la majorité, étaient de fait des pages personnelles au sens premier du terme, qui sont devenues avec le temps un souvenir numérique du temps passé, qu’il devient urgent de sauvegarder. Des albums photos, des souvenirs de vacances, de ses potes, de ses passions de jeunesse. Un blogueur propose à ceux qui connaissent des difficultés de sauvegarder toutes les pages une à une en pdf : « vos souvenirs en valent la peine ! ». On sent tout de même que ce n’est pas la solution rêvée.
De son côté, l’équipe Skyrock propose à de nombreux blogueurs bloqués dans leur processus de sauvegarde (ou ne disposant pas de PC) de les contacter par mail. Elle recevra plusieurs centaines de demandes de sauvegarde, parfois de suppressions, entre le 21 août et la fin 2023. Celles-ci ont été progressivement traitées au cas par cas et limitées aux blogs qui étaient encore accessibles sur Internet et non privés pour éviter les problématiques liées à la sécurité des données personnelles. Puis les serveurs ont été définitivement éteints. En début d’année 2024, les anciens blogueurs ont alors commencé à se tourner vers la BnF pour récupérer les archives de leurs blogs.
Se préparer à collecter 12 607 289 blogs
C’est au mois d’avril que Skyrock a contacté la BnF et l’INA pour envisager la préservation des skyblogs en prévision du shutdown final. Celui-ci a été plusieurs fois reporté. Il y avait peut-être un peu de remords à mettre fin à l’aventure et à acter que les skyblogs faisaient maintenant partie de l’histoire du web3. D’ailleurs, quelle trace laisseraient-ils s’ils venaient à être effacés des serveurs ? Lors d’une discussion à la BnF un an plus tard, en mai 2024, l’équipe technique nous expliquera qu’il était important pour eux, et pour Pierre Bellanger, de pouvoir « fermer proprement » et de léguer cet héritage. Quoi de mieux alors que de s’assurer d’un archivage le plus exhaustif possible. Alors les skyblogs, il y en a combien ?
Le nombre de skyblogs a varié au cours du temps avec un pic atteint en 2011 à plus de 33 millions de blogs4. Le 19 mai, Skyrock envoie une première liste de plus de 12 millions de blogs. Elle sera réévaluée avant la collecte pour exclure les blogs qui ont été supprimés par leur propriétaire depuis l’annonce de la fermeture de la plateforme, ainsi que les blogs utilisés pour du spam et identifiés par l’équipe de Skyrock (soit 18 000 blogs en moins). La liste finale des 12 607 289 blogs en ligne à la fin août 2023 constitue le coeur du projet de collecte et de préservation de la BnF. Les robots accéderont aux serveurs de Skyrock pour récupérer les pages des blogs, mais aussi les photos (en résolution moyenne), les images, les fichiers musicaux (format mp3) partagés sur ces blogs. En revanche, les fichiers hébergés sur d’autres sites (essentiellement sur les grandes plateformes spécialisées comme YouTube, Dailymotion ou SoundCloud) ne font pas parti du périmètre de la collecte.
Le périmètre de la collecte inclut également les nombreuses pages liées au fonctionnement de la plateforme et plus particulièrement à sa dimension de réseau social. La collecte des commentaires, des pages de fans (abonnés) et sources (favoris) témoignent de l’existence de communautés numériques. Les avatars, les récompenses, les profils rappellent la manière dont les blogueurs se présentent et évoluent dans cet espace virtuel. Par contre, le tchat et les blogs secrets, en tant que contenus d’ordre privé, ne relèvent pas de la mission d’archivage de la BnF et sont donc exclus de la collecte.
Il reste à évaluer la durée de collecte et les besoins de stockage. Ce travail technique est entrepris en étroite collaboration avec les équipes techniques de Skyrock. L’objectif principal est d’optimiser la collecte en fonction des capacités des serveurs de Skyrock et des moyens de la BnF. Une première possibilité explorée est l’exclusion de certains types de page. Il s’agit d’un compromis entre couverture documentaire et faisabilité technique. Sont ainsi sorties de la collecte les pages photos sur lesquelles les photos s’affichent en grand format, les pages archives et tags qui sont des regroupements chronologiques et mots clés des articles ou encore les pages d’interaction (ajouter un commentaire, suivre un blog…) qui nécessitent d’être connecté. La seconde piste explorée pour optimiser la collecte consiste à adapter l’affichage en proposant 24 billets au lieu de 8 sur une page de blog classique. Cette stratégie a permis de réduire drastiquement le nombre de requêtes et donc la durée de la collecte. Grâce à ce travail préparatoire, la collecte a pu être menée en seulement 50 jours pour un poids total de 40 To.
A quoi ressemble un blog archivé ?
Il y a un petit effet magique lorsqu’on consulte les archives du web. On ouvre un blog et c’est comme avant. On retrouve le style des skyblogs, c’est-à-dire cette forme de personnalisation permise par la plateforme, parfois très kitch ou au contraire très minimaliste. On peut suivre les liens vers les pages “Fans” et “Sources”. On peut aller voir les “Honneurs” accumulés : Addict, Saint Bernard, Wolf et bien d’autres dont le fameux Blog Star. On peut s’attarder sur les commentaires, passer à un autre blog, naviguer dans l’archive, tomber sur des blogs inattendus, des communautés de fans, des albums de voyages, des journaux intimes et, en un instant, retrouver un peu de l’ambiance et des codes de la plateforme.
La rejouabilité est un élément important de l’archive web. Elle a tout de même certaines limites. Dans le cas de Skyblog, la collecte a été complète pour les fichiers images et musicaux, mais la plupart des vidéos étaient hébergées sur d’autres sites. Ainsi, certains blogs qui pouvaient partager énormément de vidéos (clips de musique notamment) ressemblent plutôt à des blogs à trou. Pour sa propre collecte Skyblog, l’INA essaye de récupérer les vidéos qui sont encore en ligne aujourd’hui. Cependant, il s’avère que la moitié ont disparu du web.
On ouvre un blog et c’est donc presque comme avant. Toutefois, une autre différence découle de l’optimisation de la collecte : les pages apparaissent plus longues qu’elles ne l’étaient. On a ainsi :
- 24 billets sur les pages de blog au lieu de 8,
- les 200 derniers commentaires publiés sur chaque article au lieu de 20,
- les pages de fans sont organisées par blocs de 200 fans au lieu de 40,
- les pages de sources sont aussi organisées par blocs de 200 sources au lieu de 40.
Quelques chiffres
Les statistiques constituent une source d’information intéressante pour écrire l’histoire de la plateforme et remettre en perspective certains phénomènes (diffusion d’une nouvelle culture numérique, migration de communauté vers d’autres plateformes…). En ce sens, Skyrock a communiqué quelques chiffres intéressants :
- 40% des blogs existaient déjà en 2007, la plupart furent créés avant 2012,
- il y a en moyenne 330 commentaires par blog,
- Skyblog a compté jusqu’à 21 millions de visiteurs uniques sur un mois (juin 2008).
Ces chiffres montrent que Skyblog était essentiellement une plateforme des années 2000 et qu’elle fut bien un précurseur des réseaux sociaux à l’échelle de la France. Ils peuvent être mis en relation avec d’autres données d’enquête publiées ou reprises par la presse à l’époque. La plateforme semble ainsi connaitre son âge d’or en 2008 avec une croissance encore vive (+20% par an) mais très inférieure à celle des nouveaux entrants, notamment Facebook, qui venait de lancer une version française lui permettant de toucher plus largement le public adolescent (+150% par an)5.
Au final, l’archive web constituée par la BnF est composée de 12 607 289 blogs, 1 874 987 199 fichiers web dont 1 093 089 908 images et 993 241 enregistrements audios.
La conclusion
La BnF a donc fait le choix d’une collecte exhaustive des skyblogs encore en ligne. D’autres opérations de préservation de plateforme avant leur disparition ont déjà été menées par le passé ou ont suivi celle de Skyblog : les blogs du Monde, ceux de Libé, les pages perso Orange. Toutes furent collectées dans leur intégralité. Néanmoins, aucune n’avait la dimension de Skyblog. Les moyens mis en oeuvre par les équipes informatiques de la BnF et de Skyrock ont permis de ne pas traiter différemment les skyblogs – et très concrètement de ne pas exclure les “petits” blogs.
La collection des skyblogs vient aussi compléter d’autres collections et en particulier la collecte Journaux personnels6, qui est une spécificité très forte des archives web de la BnF. Plus largement, elle témoigne d’une volonté de la BnF d’accorder une attention égale à la préservation des productions amateurs dans la mission de dépôt légal, qu’il s’agisse par exemple de photographe, de rap ou de fan fiction.
Bon, maintenant, vous pouvez lâcher vos com.
- Ces commentaires sont consultables dans l’application Archives de l’internet de la BnF grâce au permalien suivant : http://archivesinternet.bnf.fr/20231004193254/http://lequipe-skyrock.skyrock.com/3356709138-ICI-T-LIBRE.html ↩︎
- Le premier slogan « Free people network » fit son apparition à la suite de l’importante refonte du site de 2007. « Ici T libre » lui succèdera jusqu’à la fermeture. ↩︎
- En avril 2023, l’équipe de Skyblog, en la personne de Frank Cheneau directeur général adjoint de skyrock.com, a contacté le service du dépôt légal numérique de la BnF pour annoncer que la plateforme de blogs créée en décembre 2002 allait fermer et que tous les contenus hébergés seraient supprimés dans le courant de l’été 2023. ↩︎
- Ce chiffre communiqué par Skyrock correspondait au décompte visible dans le footer du site. La version précédente de la page Wikipédia consacrée à Skyrock.com compilait cette donnée statistique pour la période 2008-2017 et est consultable dans les Archives de l’internet : http://archivesinternet.bnf.fr/20220324230757/http://fr.wikipedia.org/wiki/Skyrock.com ↩︎
- ComScore, Social Networking Explodes Worldwide as Sites Increase their Focus on Cultural Relevance. Press Release. August 12, 2008. Consultable dans les archives de l’internet : http://archivesinternet.bnf.fr/20100612153250/http://www.comscore.com/Press_Events/Press_Releases/2008/08/Social_Networking_World_Wide ↩︎
- Valérie Schafer, Préserve-moi ! Des journaux intimes à ceux de confinement dans les archives du Web. In : Le Temps des médias 2022/1 (n° 38). https://www.cairn.info/revue-le-temps-des-medias-2022-1-page-175.htm ↩︎
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Alexandre Faye (4 septembre 2024). Aujourd’hui les skyblogs entrent dans l’Histoire. Web Corpora . Consulté le 15 octobre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/128yr
