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Il était une fois Skyblog

Voici une première « Histoire de la plateforme Skyblog 2002-2023 ». Si le jeune public de Skyblog a souvent servi d’objet d’étude pour les sociologues, il manquait jusqu’à présent une étude historique dédiée au service de blogging mis en place par la radio Skyrock au début des années 2000. Ce billet est un avis de lecture du mémoire d’Alice Guerin rédigé dans le cadre du Master 1 « Technologies numériques appliquées à l’histoire », que vous pouvez retrouver sur le portail HAL de l’École nationale des chartes.

Billet édité par Marina Hervieu.

La chronologie

Raconter l’histoire de Skyblog, c’est en premier lieu établir la chronologie de la plateforme à partir de ses dates clés. C’est aussi remettre en perspective cette histoire au regard des évolutions du web des années 2000, notamment du blogging.

Époque n°1

Première date clé : le 17 décembre 2002. Le site de la station de radio Skyrock propose un nouveau service de blogging. Chacun peut venir créer librement son espace personnel sans avoir à s’y connaître en informatique. Ce service s’appellera Skyblog – avec la majuscule – et il fera des petits, des millions de petits, qu’on nommera les skyblogs – avec la minuscule.

Les skyblogs représentent un objet particulier dans la sphère des plateformes de blogging. La plateforme faisait partie d’une émanation de services proposés par la radio Skyrock. Elle était destinée en priorité aux auditeurs de la radio, qui sont encore aujourd’hui en grande majorité des adolescents.1

La page Skynautes en 2005 permet d’animer une communauté en ligne et d’accéder à de nombreux services, dont la plateforme Skyblog présentée sur le menu de gauche (illustration n°1).

Chat, forum, messagerie, service de rencontre… Skyrock démultiplie les offres sur son site ou sur téléphone mobile. C’est la galaxie Skyrock. Le site de la radio a été créé en 1997 et il reste la principale porte d’entrée pour la « radiocommunauté » que souhaite développer Pierre Bellanger, le fondateur et PDG de Skyrock. Comme les émissions de libre antenne de la radio dont le projet s’inspire, Skyblog va permettre aux auditeurs et plus largement à toute une jeune génération d’internautes de s’exprimer librement.

 

 

Époque n°2

Deuxième date clé : les années 2007-2008. Le succès de la plateforme devient phénoménal. Si la radio assume une coloration musicale urbaine bien ancrée et se proclame « première sur le rap », Skyblog attire un public plus large, qui dépasse largement la « radiocommunauté initiale ». Le blogging envahit la toile et pour les plus jeunes, ça se passe sur Skyblog.

En 2008, le rapport Giazzi sur les médias et le numérique indiquait que la France comptait 9 millions de blogs, dont 2,5 millions étaient actifs, plaçant ainsi le pays au 4e rang mondial pour le nombre de blogs par internaute. [Selon Olivier Trédan], les skyblogs auraient alors représenté 13% des blogs mondiaux cette année-là.

Deux autres changements essentiels interviennent en 2007. Skyrock doit abandonner le nom Skyblog suite à un procès perdu contre la société Sky Broadcasting détentrice des droits sur cette marque. L’adresse originelle du site skyblog.com est délaissée et le trafic est réorienté vers le site principal. La société réagit en sortant une nouvelle version et continue sa route de pionnier des réseaux sociaux.

L’année 2007 peut être considérée comme une année pivot pour la plateforme. Skyblog connaît sa première mise à jour d’ampleur, et a pu avec celle-ci devenir une plateforme de « réseautage social».  Les billets de blogs ont alors obtenu une URL qui leur était propre, ce qui permettait leur indexation dans les moteurs de recherche, et le nombre de blogs que l’on pouvait mettre dans son blogroll n’était désormais plus limité à 10.

Skyrock va alors tenter d’accompagner cette croissance en imaginant un développement à l’international et en recherchant un investisseur. Il fut même question d’un rachat par l’américain Yahoo. En 2008, Skyblog atteint son pic d’audience et devient la première plateforme de blogs en Europe avec 2.5 millions de blogs créés en une année. La plateforme semble ainsi connaître son âge d’or avec une croissance encore vive (+20% par an) mais en réalité déjà très inférieure à celle des nouveaux entrants, notamment Facebook, qui venait de lancer une version française lui permettant de toucher plus largement le public adolescent (+150% par an).

 

 

Époque n°3

Troisième date clé : l’année 2011. C’est une année critique pour le groupe Skyrock. Pierre Bellanger a reçu, un an auparavant, la confirmation en appel d’une condamnation pour corruption de mineure pour avoir eu une relation avec une jeune fille de 17 ans. Financièrement, les recettes du groupe Skyrock, qui proviennent essentiellement de la publicité, sont en baisse. L’actionnaire principal de Skyrock, Axa Private Equity, décide alors de se débarrasser du PDG historique et prévoit des licenciements. La presse se fera l’écho de ce bras de fer entre l’actionnaire et le PDG.

Finalement, après une importante mobilisation politique et publique, Pierre Bellanger a pu être restauré dans ses fonctions […]. Mais cet évènement fut aussi le symptôme des difficultés que connaissait à ce moment-là Skyrock, dont le chiffre d’affaire avait baissé entre 2009 et 2010 de 40 à 32,7 millions d’euros, auxquelles s’ajoutait la perte de vitesse de Skyblog face à Facebook.

Lors du conflit avec le nouveau groupe actionnaire, la team Skyrock lance l’honneur (honors) « Je soutiens Skyrock », symbole de la mobilisation des auditeurs et bloggeurs en faveur de l’équipe Skyrock (illustration n°2).

Cet épisode rappelle que le monde des réseaux sociaux numériques, et plus largement les médias TV et radio, dépendent en grande partie des scores d’audience. Ce sont indirectement les revenus publicitaires, qui financent les services en ligne gratuits comme Skyblog. Free en anglais signifie aussi bien « libre » au sens de liberté d’expression, que « gratuit » au sens commercial de sans frais et sans engagement.

Alors qu’en 2007, Skyblog semblait survoler les classements des réseaux sociaux en France, en 2011, selon une étude de TNS-SOFRES pour l’UNAF, ACTION INNOCENCE et la CNIL, 48% des jeunes de 8 à 17 ans utilisaient Facebook, 3% Skyblog, et 1% MySpace. Cette baisse correspond à une baisse globale de l’utilisation des blogs chez les jeunes : en 2007, 37% des adolescents de 12 à 17 ans déclaraient tenir un blog, et les trois quart en lire. En 2009, ils n’auraient été plus qu’un tiers à en tenir un et 45% à en lire, selon deux études Forrester de 2007 et 2010.

La bascule est rapide. Elle donne l’impression d’une grande migration de plateformes de Skyblog vers Facebook. En fait, elle montre plus largement qu’une page est en train de se tourner, celle du web des années 2000, durant laquelle le blogging a pu représenter un modèle dominant de publication et de communication grand public sur la toile. Celui qui incarne le web vernaculaire, le blog de madame et monsieur tout le monde, the blog next door

 

Mais alors, question ! Skyblog : blogging ou réseau social ?

Le blogging, c’est quoi déjà ?

Le terme « blog » émerge à la fin des années 1990. Il est attribué à Jorn Barger, un touche-à-tout, qui lance initialement le terme « weblog » fin 1997. Celui-ci associe « web » et « log », générant ensuite, par jeu de mot, l’expression « we blog ». Rapidement c’est l’abréviation « blog » qui va s’imposer et devenir très en vogue. Jorn Barger partageait des listes de liens et ses commentaires dans une page de type « What’s new ? ». Pour autant, dès l’origine, le terme « blog » ne se limite pas à désigner ce type de publication. Il va être revendiqué par plusieurs communautés (journalistes, geeks, diaristes), si bien qu’il est impossible de l’associer à un genre particulier (Le Cam, 2010). Ainsi, lorsque quelques années plus tard, le phénomène du blogging touche le grand public il devient très difficile de définir en un mot ce qu’est le blogging.

Hélène Delaunay-Téterel et Dominique Cardon distinguent quatre types de blogs dans leur typologie : ceux destinés à exprimer son intériorité, comme des journaux intimes, ceux utilisés pour permettre la conversation en continu avec ses pairs, ceux qui permettent de partager une passion et enfin le blog « citoyen », dédié à la participation à la vie dans la cité (Cardon, Delaunay-Téterel, 2006).

En fait, le blog est simplement un format de publication. Il permet de publier régulièrement selon « son » actualité et de personnaliser aisément sa page. Le post (ou billet en français) le plus récent occupe le haut de la page créant ainsi une sorte de fil de publications à suivre. Les contenus peuvent être très variés (texte, image, audio, vidéo ou simplement liens partagés). Enfin, les « blogroll », ces listes de sites amis, assurent une visibilité au blog dans un espace numérique qui se structure en réseau. 

Dans cette histoire au long court, les services de blogging viennent directement concurrencer le modèle commercial des fournisseurs d’accès, qui proposent déjà depuis une dizaine d’années des formules d’hébergement pour des pages personnelles. Ils intéressent particulièrement les médias traditionnels : Skyrock avec la création de Skyblog en 2002, Les blogs du Monde ouvert en 2004 pour les journalistes et les abonnés du journal, TF1 qui entre au capital d’OverBlog en 2007. Les nouveaux géants du web ne sont évidemment pas en reste : Google achète Blogger en 2003 et rend le service gratuit. Cette concurrence va générer une explosion de l’offre et un engouement réel du grand public pour ces nouvelles formes sociales de communication et d’expression numérique.

Les blogs sont aussi un représentant emblématique du « vernacular web », une forme de partage et de communication sur Internet qui se fait en dehors, entièrement ou en partie, du contrôle des institutions.

Le blogging incarne parfaitement ce tournant vers l’interaction et la création de véritables communautés en ligne, qui s’auto-alimentent par les apports de tout un chacun. L’aspect personnel est déterminant. Ce qu’on partage, c’est son soi numérique. Un peu, beaucoup, passionnément … Ce sont aussi très concrètement de plus en plus des données personnelles : son profil, ses publications, ses recommandations, son réseau et ses interactions. Ces données sont au cœur du fonctionnement de ces nouvelles plateformes et des systèmes de popularité ( « ah ! blogstar un jour, blogstar toujours »). Mieux encore, elles semblent s’auto-archiver et s’accumuler sans fin. En générant des masse de données dans des proportions encore inconnues, ces nouvelles communautés numériques transforment les services de blogging comme Skyblog en véritables pionniers des réseaux sociaux.

A Weblog by Jorn Barger sur son site Robot Wisdom. Le blogueur y partage des liens tous les jours (illustration n°3).

Du blogging et des potes

Au milieu des années 2000, ce sont les jeunes qui se sont emparés du blogging : 80% des blogueurs ont moins de 24 ans (enquête Médiamétrie 2005). Ce public est même parfois très jeune puisque les préados entre 11 et 15 ans représentent à eux seul 35 % des utilisateurs. Ces digital natives ont grandi avec l’internet grand public et font désormais office de prescripteur de tendance. Les médias presse et TV s’intéressent à leurs pratiques, mais cet intérêt teinté de curiosité vient aussi rapidement souligner les aspects trash et négatifs d’une sociabilité numérique pas toujours comprise. Skyblog, en tant que plateforme préférée de cette nouvelle génération connectée, est particulièrement visée (Brachet, 2023).

Soyons clairs, beaucoup d’adolescents ont un rapport ludique à leur skyblog. Ils préfèrent en faire un usage non conventionnel. C’est pour beaucoup un moyen de rester en contact avec ses potes et de délirer en adoptant l’écriture kikoolol ( Fluckiger, 2006). « En tant que lecteur de passage, nous pouvons d’ailleurs être rapidement déroutés par ces blogs car non concernés par leurs contenus » (Orban, 2007). Dans le même temps, cette sociabilité numérique véhicule avec elle une nouvelle forme de culture numérique, dont le mème est un des signes emblématiques. C’est sans doute cette utilisation de Skyblog qui migre vers les réseaux sociaux et en particulier Facebook suite au lancement de la version française en 2008.

A l’autre bout du spectre, il y a aussi des expériences créatrices qui peuvent s’avérer fondatrices pour leurs auteurs. Poster ses écrits, ses raps, ses photos ou juste des grosses vannes. La plateforme donne à entendre des voix issues de la diversité et des quartiers (Bigot, 2023). Ouvrir un Skyblog, c’était aussi tenter un premier pas dans le monde de la musique, de l’écriture, de la photo en montrant son talent. Le journal La Provence annonce la fermeture de la plateforme en rouvrant à l’été 2023 les skyblogs des rappeurs marseillais Jul, SCH, Naps, les Psy 4 de la rime et Kofs (Budé-Olivier, 2023). Evidemment, ces blogs n’étaient plus actifs depuis longtemps. En quelques années des plateformes plus spécialisées et internationalisées ont su capter les internautes comme Spotify pour la musique, Wattpad pour l’écriture ou WordPress pour les journaux personnels.

 

Merci à tous faites tournez !!!!!!!

La vie des ados en GIF selon la team Skyrock. Ce mode de communication légère et amusante est très apprécié sur le réseau et donne lieu à des concours en ligne organisés par Skyrock (illustration n°4).

Bibliographie

Liste des illustrations

 

Note de bas de page

  1. Ce post est publié avec l’aimable autorisation d’Alice Guérin, dont il cite largement le mémoire. Vous pouvez télécharger le mémoire dans son intégralité sur le portail HAL – Archives ouvertes – de l’École nationale des chartes. C’est ici : Alice Guérin. Histoire de la plateforme Skyblog (2002-2023). Mémoire de Master 1 « Technologies numériques appliquées à l’histoire ». 2024. (hal-04670921). L’ensemble des citations en italique en sont tirées. ↩︎

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Alexandre Faye (24 octobre 2024). Il était une fois Skyblog. Web Corpora. Consulté le 17 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12kh5


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1 réponse

  1. 28/01/2026

    […] à la BnF dans le cadre du hackathon Pictoria. J’ai assisté à une présentation de la collection de Skyblog collectée par le dépôt légal du web au moment de la fermeture du service par Skyrock (août […]

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